Rusija vse globlje tone v demografsko krizo, ki jo oblasti poskušajo prikazati kot naravno posledico devetdesetih let. Takšna razlaga Kremlju ustreza, ker odgovornost prelaga na preteklost. Današnji padec rodnosti pa ima jasno politično ozadje: vojno proti Ukrajini, mobilizacijo, množično izseljevanje, gospodarsko negotovost in izgubo vere v prihodnost.
Vladimir Putin je demografijo leta predstavljal kot eno glavnih državnih prednostnih nalog. Država je vložila ogromna sredstva v program materinskega kapitala, oblasti so nenehno govorile o družini, otrocih in „tradicionalnih vrednotah“, rodnost pa naj bi bila dokaz obnove Rusije. Rezultat je porazen. Rast rodnosti se je ustavila okoli leta 2015, po letu 2022 pa se je padec močno pospešil. Rusija se je vrnila na raven z začetka 2000-ih, obdobje, ki so ga oblasti same prej opisovale kot zgodovinsko dno.
Denar ni dovolj, kadar ljudje pred seboj ne vidijo normalnega življenja. Družine se za otroke ne odločajo samo na podlagi državnega izplačila. Gledajo, ali bo otrok odraščal v državi, ki ima mir, varnost, delo, odprte meje in predvidljivo življenje. V današnji Rusiji vse pogosteje vidijo vojno, represijo, mobilizacijo, izolacijo in državo, ki od državljanov zahteva poslušnost, molk in pripravljenost na žrtvovanje.
Zato je odhod mladih postal eden najtežjih demografskih udarcev. Od leta 2014 se je začel počasnejši val izseljevanja, po invaziji na Ukrajino leta 2022 pa se je ta proces naglo pospešil. Odhajali so prav ljudje v letih, ko si najpogosteje ustvarjajo družine: mladi strokovnjaki, študenti, IT-delavci, podjetniki in izobraženi urbani sloj. Med njimi je veliko moških, ki so odšli tudi zaradi strahu pred mobilizacijo.
Vojna hkrati neposredno prazni najpomembnejšo starostno skupino: moške med 20. in 40. letom. Eni umirajo na fronti, drugi se vračajo ranjeni, tretji bežijo iz države, četrti živijo v stalnem strahu pred vpoklicem v vojsko. To so ljudje, ki bi morali delati, si ustvarjati družine, plačevati davke, vzgajati otroke in nositi gospodarstvo. Namesto tega jih država porablja kot vojaški vir.
Veliko pove tudi dejstvo, da so ruske oblasti prenehale javno objavljati ključne demografske podatke. Ko država skriva statistiko o rojstvih in smrtnosti, to pomeni, da se boji lastnih številk. Demografija je eno najiskrenejših ogledal družbe. V Rusiji danes kaže strah, izčrpanost in beg.
Putinova vojna ne bo pustila posledic samo v Ukrajini. Razkraja tudi samo Rusijo: njene družine, njen trg dela, njene regije in njeno prihodnost. Prazne porodnišnice, izgubljeni mladi moški in odhod celih generacij bodo postali ena najglobljih cen te politike.
