Док се 8. март у многим земљама обележава као празник посвећен правима жена и њиховој борби за равноправност, у Русији и Белорусији овај дан дочекују стотине жена које су због својих политичких ставова завршиле у затвору или под притиском власти.
Према подацима руских организација за заштиту људских права, у Русији се тренутно 188 жена налази у затвору из политичких разлога, док се укупно 774 жене суочавају са политички мотивисаним прогоном. Неке су у кућном притвору, а друге су биле приморане да напусте земљу како би избегле кривично гоњење.
Слична ситуација је и у Белорусији. Према подацима белоруског центра за људска права „Вјасна”, најмање 166 жена у тој земљи налази се у затвору као политичке затворенице, што чини око 14 одсто свих политичких затвореника. Укупан број политичких затвореника у Белорусији премашује 1200. За последњих пет година статус политичког затвореника добило је најмање 650 жена, а број и даље расте због нових хапшења.
Организације за људска права упозоравају и на тешке услове у затворима и бројне повреде права затвореница. Према њиховим извештајима, жене у притвору често се суочавају са изолацијом, недостатком медицинске помоћи и додатним притисцима администрације.
Политичка репресија, међутим, не погађа само жене које су иза решетака. Она се одражава и на њихове породице. Мајке шаљу пакете са храном и лековима синовима у затворима, супруге путују хиљадама километара како би добиле кратке посете у истражним затворима или казненим колонијама, а ћерке одрастају знајући напамет чланове кривичног законика по којима су њихови очеви или мајке осуђени.
За многе од тих жена, Дан жена данас није само симболичан празник, већ подсетник да се основна права — попут слободе говора, права на протест или на поштено суђење — поново морају бранити. Њихова свакодневна борба, често тиха и невидљива, постала је део шире приче о политичким репресијама у региону.
