Dok se 8. mart u mnogim zemljama obeležava kao praznik posvećen pravima žena i njihovoj borbi za ravnopravnost, u Rusiji i Belorusiji ovaj dan dočekuju stotine žena koje su zbog svojih političkih stavova završile u zatvoru ili pod pritiskom vlasti.
Prema podacima ruskih organizacija za zaštitu ljudskih prava, u Rusiji se trenutno 188 žena nalazi u zatvoru iz političkih razloga, dok se ukupno 774 žene suočavaju sa politički motivisanim progonom. Neke su u kućnom pritvoru, a druge su bile primorane da napuste zemlju kako bi izbegle krivično gonjenje.
Slična situacija je i u Belorusiji. Prema podacima beloruskog centra za ljudska prava „Vjasna”, najmanje 166 žena u toj zemlji nalazi se u zatvoru kao političke zatvorenice, što čini oko 14 odsto svih političkih zatvorenika. Ukupan broj političkih zatvorenika u Belorusiji premašuje 1200. Za poslednjih pet godina status političkog zatvorenika dobilo je najmanje 650 žena, a broj i dalje raste zbog novih hapšenja.
Organizacije za ljudska prava upozoravaju i na teške uslove u zatvorima i brojne povrede prava zatvorenica. Prema njihovim izveštajima, žene u pritvoru često se suočavaju sa izolacijom, nedostatkom medicinske pomoći i dodatnim pritiscima administracije.
Politička represija, međutim, ne pogađa samo žene koje su iza rešetaka. Ona se odražava i na njihove porodice. Majke šalju pakete sa hranom i lekovima sinovima u zatvorima, supruge putuju hiljadama kilometara kako bi dobile kratke posete u istražnim zatvorima ili kaznenim kolonijama, a ćerke odrastaju znajući napamet članove krivičnog zakonika po kojima su njihovi očevi ili majke osuđeni.
Za mnoge od tih žena, Dan žena danas nije samo simboličan praznik, već podsetnik da se osnovna prava — poput slobode govora, prava na protest ili na pošteno suđenje — ponovo moraju braniti. Njihova svakodnevna borba, često tiha i nevidljiva, postala je deo šire priče o političkim represijama u regionu.
