Medtem ko se 8. marec v mnogih državah obeležuje kot praznik, posvečen pravicam žensk in njihovi borbi za enakopravnost, v Rusiji in Belorusiji ta dan dočakajo stotine žensk, ki so zaradi svojih političnih stališč končale v zaporu ali pod pritiskom oblasti.
Po podatkih ruskih organizacij za človekove pravice je v Rusiji trenutno 188 žensk v zaporu iz političnih razlogov, skupno pa se 774 žensk sooča s politično motiviranim pregonom. Nekatere so v hišnem priporu, druge pa so bile prisiljene zapustiti državo, da bi se izognile kazenskemu pregonu.
Podobna situacija je tudi v Belorusiji. Po podatkih beloruskega centra za človekove pravice »Vjasna« je v tej državi najmanj 166 žensk zaprtih kot politične zapornice, kar predstavlja približno 14 odstotkov vseh političnih zapornikov. Skupno število političnih zapornikov v Belorusiji presega 1200. V zadnjih petih letih je status političnega zapornika prejelo najmanj 650 žensk, število pa še naprej narašča zaradi novih aretacij.
Organizacije za človekove pravice opozarjajo tudi na težke razmere v zaporih in številne kršitve pravic zapornic. Po njihovih poročilih se ženske v priporu pogosto soočajo z izolacijo, pomanjkanjem zdravstvene oskrbe in dodatnimi pritiski zaporniške uprave.
Politična represija pa ne prizadene le žensk, ki so za zapahi. Odraža se tudi na njihovih družinah. Matere pošiljajo pakete s hrano in zdravili sinovom v zapore, žene potujejo na tisoče kilometrov, da bi dobile kratke obiske v preiskovalnih zaporih ali kazenskih kolonijah, hčere pa odraščajo tako, da na pamet poznajo člene kazenskega zakonika, po katerih so bili obsojeni njihovi starši.
Za mnoge od teh žensk dan žena danes ni le simboličen praznik, temveč opomin, da je treba temeljne pravice — kot so svoboda govora, pravica do protesta ali do poštenega sojenja — znova braniti. Njihov vsakdanji boj, pogosto tih in neviden, je postal del širše zgodbe o politični represiji v regiji.
