Ukrajinská armáda v posledních měsících stále zřetelněji mění způsob nasazení dronů na bojišti. Místo toho, aby se soustředila především na ničení ruských útočných skupin přímo na frontové linii, přesouvá těžiště stále více do ruského týlu v hloubce bojiště — na silnice, logistiku, spojení, protivzdušnou obranu, místa rozmístění posádek dronů, sklady a prostředky pro opravy techniky.
Podstata této nové logiky je jednoduchá: nestačí způsobovat nepříteli velké ztráty na první linii, pokud je stále schopen přivádět nové vojáky, munici, palivo a drony. Dokud se ruské jednotky mohou relativně bezpečně pohybovat 10, 20 nebo 40 kilometrů za frontou, zachovávají si schopnost obnovovat útoky, i za cenu obrovských ztrát.
Právě zde se nyní Ukrajina snaží dosáhnout zlomu.
Dosavadní přístup často přinášel výrazné taktické výsledky: ruská pěchota utrpěla těžké ztráty, některé přístupové zóny byly pod stálou palbou a pohyb na první linii byl stále nebezpečnější. To samo o sobě však nestačilo k zastavení ruského postupu. I když byly ztráty vysoké, ruským silám se stále dařilo pronikat vpřed, soustřeďovat živou sílu v předních zónách a pokračovat v útocích s podporou vlastních dronů a logistiky.
Současně i ukrajinská strana pociťovala důsledky ruského tlaku na hloubku fronty. Drony stále častěji ohrožovaly zásobovací trasy a některá města poblíž linie bojů se dostávala do situace, kdy byla téměř odříznuta, ačkoli formálně obklíčena nebyla. Pokud silnice existuje už jen na mapě, ale nelze po ní bezpečně projet, obrana takového sektoru se stává krajně nestabilní.
Nová ukrajinská strategie vychází z toho, že válka se nerozhoduje jen v zákopech, ale i za nimi. Kontrola hloubky znamená kontrolu pohybu nepřítele: jeho transportů, dodávek paliva a munice, rotace jednotek, práce průzkumu, komunikace i posádek dronů. Jinými slovy, cílem už není jen zničit ty, kdo už dorazili na první linii, ale zajistit, aby se na ni vůbec nedostali.
Proto ukrajinské drony nyní stále častěji neútočí na pěchotu jako takovou, ale na systém, který tuto pěchotu udržuje v pohybu. Cílem jsou logistické uzly, zásobovací vozidla, dílny a opravárenské týmy, pozice operátorů ruských bezpilotních prostředků, komunikační prostředky, dělostřelectvo a minomety, stejně jako protivzdušná obrana. Obzvlášť významné je, že údery stále častěji dopadají na silnice a zóny pohybu v pásmu desítek kilometrů za linií dotyku.
To mění samotný charakter boje. Pokud jsou cesty k frontě neustále ohroženy, ruské jednotky se na pozice dostávají pomaleji, obtížněji dovážejí munici a palivo, pomaleji střídají lidi a útoky ztrácejí tempo. V praxi to znamená, že i bez většího posunu frontové linie může protivník ztratit schopnost vést intenzivní útočné akce.
Podle dostupných ukazatelů jsou první účinky takového přístupu už v některých úsecích patrné, protože tempo ruských útoků tam zesláblo. Nejde o úplné zastavení fronty, ale je to změna, která obraně dává cenný čas: upevnit pozice, reorganizovat logistiku a připravit protiopatření.
Důležitou součástí této změny je také technologické přizpůsobení. Ukrajina stále více používá drony s delším dosahem, včetně prostředků letounového typu, stejně jako systémy, které mohou působit na větší vzdálenost s menší zranitelností vůči elektronickému rušení. Kromě toho se rozšiřuje používání dronů na nestandardních frekvencích, což činí nepřátelský elektronický boj méně účinným, dokud se nepřizpůsobí. Zvláštní roli hrají také systémy umožňující stabilní spojení na větší vzdálenosti a drony na optickém vlákně, které jsou odolné vůči klasickému rušení.
Dalším důležitým prvkem nové ukrajinské logiky je systematické ničení ruské protivzdušné obrany. V moderní válce nelze žádnou vážnou operaci dlouhodobě budovat bez potlačení nebo zničení nepřátelské PVO. Ukrajina se stále zjevněji snaží dělat právě to: otevírat koridory pro vlastní údery, ničit radary a odpalovací zařízení a tím vytvářet podmínky pro ještě hlubší a svobodnější působení svých bezpilotních systémů.
Změna se netýká jen obrany, ale i útoku. V novém přístupu se před pokusem o průlom nejprve pomocí dronů „zpracuje“ prostor v hloubce: neutralizují se ruské drony, spojení, logistika a velení v úzkém sektoru, a teprve poté nastupují mobilní skupiny a jednotky určené k upevnění obsazených pozic. Jde o pokus přizpůsobit klasickou myšlenku přípravy bojiště válce, v níž letectvo nemůže volně působit, a jeho roli tak částečně přebírají roje dronů.
Samozřejmě zůstává otevřenou otázkou, jak dlouho tento efekt vydrží. Ruská armáda se i dříve dokázala novým hrozbám časem přizpůsobit, byť často s velkým zpožděním a za vysokou cenu. Proto bude hodně záležet na tom, zda Ukrajina dokáže tuto praxi rychle rozšířit, udržet tempo výroby, zajistit dostatek vycvičených posádek a pokračovat v získávání finanční a technické podpory od partnerů.
Směr změny je však jasný. Ukrajina se snaží vyvést dronovou válku ze zákopů a přenést ji na celý prostor za frontou. Cílem už není jen krvavě zastavovat nepřítele na první linii, ale zbavit ho svobody pohybu, rozbít jeho logistiku a narušit celý systém přivádění sil do boje.
Pokud se tento přístup skutečně prosadí v plném rozsahu, mohou být jeho důsledky mnohem větší než jen další taktický úspěch: mohl by změnit samotné tempo války.
